骨質疏鬆症會導致骨骼出現很多孔,比正常情況更輕且密度更低。輕微的碰撞或跌倒,甚至沒有受傷,都有可能折斷。
女性比男性患骨質疏鬆症的風險高出四倍,當中更年期女性患病機率最高。
骨質疏鬆症患者比正常人更容易在脊柱、手腕或臀部等出現微骨折的情況,導致駝背和體重下降。
骨內部由蛋白質和礦物質(特別是鈣)造成的堅硬網狀體組成。該網格會不斷進行「骨更換」並更新活組織。衰老壞死的骨會分解並被身體吸收,同時身體亦會利用蛋白質和礦物質製造新的骨組織。在兒童和青少年身上,新製造的骨會比分解的骨多令骨骼更大,密度更高。
一個人通常在 20 多歲達到「骨質高峰期」。在接下來的十年中,骨質高峰期會維持10年,形成的新骨幾乎相等於分解的舊骨。在 35 歲時,骨質流失開始多於新骨骼形成,這是衰老的正常過程。但如患上骨質疏鬆症,骨骼衰老過程會加速,導致過早骨骼脆弱。