甲狀腺癌是本港女性第5常見癌症，2022年錄得820宗新症。而女性患甲狀腺癌的機會較高，女性的發病率約為男性的3.6倍。除了甲狀腺癌外，甲狀腺疾病亦相當普遍！根據中國大型研究，約4成女性在體檢中被發現有甲狀腺結節。雖然大部分屬於良性，但仍建議定期追蹤監測，以防潛在變化被忽略。
本文將介紹甲狀腺結節、甲狀腺亢進與低下的差異，以及甲狀腺癌變的風險評估，有助及早識別潛在問題，採取適當措施保護健康。
什麼是甲狀腺及甲狀腺結節？
甲狀腺位於頸部前方、咽喉下方，呈蝴蝶狀，是人體重要的內分泌器官，主要分泌甲狀腺荷爾蒙，包括三碘甲腺原氨酸（T3）和四碘甲腺原氨酸（T4）。這些荷爾蒙調控全身新陳代謝，影響能量使用、蛋白質合成及對其他荷爾蒙的敏感性，同時控制體溫、心跳和神經功能。
甲狀腺結節則是指甲狀腺內出現的腫塊，可能為固體或充滿液體的囊。雖然大部分結節屬良性，但仍需透過檢查確認。
結節類型與成因
甲狀腺結節主要分為三種類型：
- 實體性結節
- 囊腫性結節（俗稱「水囊」）
- 混合性結節
有哪些形成原因？
形成原因目前尚未完全明確，可能相關因素包括：
- 缺碘：飲食中碘含量不足
- 遺傳因素：家族史中有甲狀腺結節者發病率較高
- 環境因素：水質問題、碘攝取過多或香菸化學物質
- 甲狀腺組織過度增生或甲狀腺炎
女性為何較容易罹患甲狀腺疾病？
甲狀腺疾病在女性中更為常見。中國大型研究指出，甲狀腺結節總發現率為 9.68%，其中女性為13.51%，明顯高於男性的7.71%約1.7倍，且隨著年齡增長，女性患病率逐年升高。這差異可能與女性荷爾蒙及自身免疫傾向有關：
- 雌激素影響：女性荷爾蒙與甲狀腺健康密切相關。荷爾蒙波動（如月經、妊娠、更年期）可能刺激甲狀腺細胞增生，增加甲狀腺結節或功能異常的風險。
- 免疫系統影響：女性的免疫系統較容易「活躍」或「敏感」，有時會誤把甲狀腺當作入侵者，釋放抗體攻擊它。這可能導致甲狀腺發炎或細胞受損，進而引發甲狀腺功能亢進或低下。
甲狀腺功能異常：亢進與低下差異
甲狀腺作為人體重要內分泌器官，分泌甲狀腺素調節身體新陳代謝速率。功能失調時，會出現亢進或低下兩種不同狀態，造成全身性影響。
甲狀腺亢進的症狀與影響
當甲狀腺過度活躍時，身體的新陳代謝會加快，交感神經也會過於活躍。常見表現包括：怕熱、容易流汗、心跳加快、手抖、焦慮、失眠等。雖然食慾增加，但體重可能反而下降。其他症狀包括腸胃蠕動亦會加快導致排便次數增加、月經不規則或量減少。
若長期未治療，甲狀腺亢進可能會惡化，亢進症狀嚴重加劇，引起發燒、心臟衰竭，甚至危及生命，需要立即就醫。
甲狀腺低下的症狀與影響
當甲狀腺分泌不足時，身體的新陳代謝會變慢。常見表現包括：怕冷、容易疲勞、嗜睡、皮膚乾燥，甚至睡得夠仍覺得累；腸胃蠕動減慢，便秘；心跳變慢，體溫偏低；記憶力或注意力也可能下降。
在甲狀腺素嚴重不足的情況下，體內會堆積一些黏液樣物質，使皮膚和組織腫脹，看起來虛胖。極少數情況下，可能出現意識模糊或昏睡，需要立即就醫。
| 項目 | 甲狀腺亢進（Hyperthyroidism） | 甲狀腺低下（Hypothyroidism） |
|---|---|---|
| 代謝狀態 | 甲狀腺分泌過多甲狀腺素，令代謝過快 | 甲狀腺分泌不足，導致代謝減慢 |
| 癌症指標血液測試（CEA） | 測量血液中癌胚抗原指數 | 主要用於治療監測和追蹤復發，早期診斷敏感度有限。 |
| 常見症狀 | 怕熱、多汗、心悸、手震、焦慮、失眠、體重下降（食慾反增）、排便次數增加、月經不規則或量減少、心跳加快等 | 怕冷、疲倦、嗜睡、皮膚乾燥、體重上升、記憶力減退、消化變慢、便秘、月經週期延長、經量增多或閉經、心跳變慢、及血壓偏低等 |
| 外觀變化 | 體型偏瘦、眼球突出（部分患者） | 面部及四肢浮腫、皮膚乾燥、外觀虛胖 |
甲狀腺結節會變成癌症嗎？
大多數甲狀腺結節屬於良性。即使結節存在，也不一定會發展成癌症。定期檢查和監測結節的變化是非常重要的，因此了解良性與惡性結節的區別，也能幫助及早發現潛在風險。
良性與惡性結節的區別
甲狀腺結節大部分是良性的，但少部分可能是惡性。了解它們的特徵，有助及早發現異常並採取適當行動。以下表格整理常見差異：
| 特徵 | 良性結節（Hyperthyroidism） | 惡性結節（Hypothyroidism） |
|---|---|---|
| 生長速度 | 通常緩慢，變化不大 | 生長較快，體積突然增大 |
| 邊界 | 邊界清楚、形狀規則 | 邊界不清，形狀不規則 |
| 質地 | 柔軟或有彈性 | 堅硬，質地緻密 |
| 內部結構 | 可能含囊液，均勻 | 多為實體，可能有微小鈣化、不均勻組織 |
| 觸診特徵 | 易活動，不與周圍組織粘連 | 可能固定、與周圍組織粘連 |
| 常見症狀 | 多數無症狀 | 可能聲音沙啞、吞嚥困難或快速腫大 |
甲狀腺癌的4大前兆
甲狀腺癌早期症狀不明顯。癌細胞增長時可能出現以下警訊：
- 頸部出現無痛楚的腫塊，且隨時間變大
- 持續性聲音沙啞
- 吞嚥困難或呼吸不順
- 頸部疼痛或持續咳嗽
高風險族群與遺傳因素
甲狀腺癌的成因仍不清楚，有可能與以下因素有關：
- 性別：女性患甲狀腺癌的機會較男性大。
- 飲食：飲食中缺乏碘亦有可能增加患上甲狀腺癌的機會。
- 年齡：很多甲狀腺癌的患者都是40歲以上的人士。
- 個人病歷：若曾患甲狀腺腫瘤或甲狀腺良性結節等疾病，患上甲狀腺癌的機會也較大。
- 家族遺傳：家族中曾有人患過甲狀腺腫瘤、家族性甲狀腺髓質癌、多發性內分泌腫瘤及遺傳性大腸瘜肉等均有較大機會患上甲狀腺癌。
- 曾接觸大量輻射：例如年幼時曾接受頭頸X光照射、放射治療的病人或生活在有高密度放射線的環境。過往外國核電廠發生輻射洩漏事件後，該地區的人患甲狀腺癌的比率也特別高。
如何檢查與預防甲狀腺疾病
甲狀腺疾病在早期通常症狀不明顯，很多人容易忽略或誤以為只是一般健康問題。因此，定期檢查甲狀腺功能和做超聲波檢查非常重要，能及早發現問題並採取適當措施。同時，透過健康的生活方式也能降低風險，例如均衡攝取碘質等。良好的生活習慣配合定期檢查，能幫助維持甲狀腺健康，及早預防或控制疾病。
抽血檢查
甲狀腺功能檢查通常透過簡單的抽血進行，主要測量以下項目：
- 甲狀腺素（T4）
- 三碘甲狀腺原氨酸（T3）
- 促甲狀腺激素（TSH）
除了基本的 T3、T4 和 TSH 測試外，醫生在某些情況下，例如有甲狀腺結節、功能異常，或懷疑自體免疫疾病或甲狀腺癌風險時，可能會建議進一步檢測更多項目：
- 甲狀腺球蛋白（TG）：主要用來追蹤曾接受甲狀腺手術的患者，檢查是否有復發。
- 抗甲狀腺微粒體抗體（AMA） 和 抗甲狀腺過氧化物酶抗體（Anti-TPO / TPOAb）：可幫助檢測自體免疫性甲狀腺疾病。
超聲波檢查
甲狀腺超聲波檢查是一種非入侵性、無輻射的檢測方法，可清楚顯示甲狀腺的結構異常。透過超聲波檢查，可以觀察以下項目：
- 甲狀腺大小：評估甲狀腺是否腫大或萎縮。
- 結節或腫塊：確認數量、大小、形狀及邊界是否清楚。
- 囊腫或實體結節：分辨液體囊腫與實體結節。
- 鈣化點：結節內若有點狀鈣化，可評估惡性風險。
- 淋巴結：檢查頸部淋巴結是否腫大，評估癌症轉移風險。
抽血檢查搭配超聲波檢查，可更全面掌握甲狀腺健康狀況。
飲食與作息的調整建議
適當攝取碘是預防甲狀腺問題的關鍵。世界衞生組織建議，成年人每日碘攝取量為150微克，孕婦或授乳婦女則為250微克。甲狀腺功能異常患者需注意：
- 甲狀腺亢進患者應減少高碘食物攝入，如海帶、紫菜、蝦子、螃蟹等
- 甲狀腺低下患者則不必刻意避免海產類
生活習慣調整包括：規律作息、適當運動、壓力管理及確保充足睡眠。及早檢查，及早發現，把握治療時機。
甲狀腺疾病在香港相當普遍，從結節、功能異常到癌症風險都有可能出現。雖然大部分甲狀腺結節屬於良性，但仍建議定期追蹤，及早掌握變化。甲狀腺亢進與低下會影響新陳代謝及全身健康，及早識別症狀並接受檢查至關重要。透過血液檢測、超聲波檢查以及健康生活方式，可以有效預防或控制甲狀腺疾病。
*以上資訊僅供參考。
常見問題 FAQs
問題一: 甲狀腺亢進和低下有什麼差別？
甲狀腺亢進時，患者會出現怕熱、心悸、手抖等症狀，體重下降但食慾增加。
甲狀腺功能低下時，患者會感到怕冷、疲倦、嗜睡，體重容易增加。這兩種情況都會影響新陳代謝和整體健康。
問題二: 甲狀腺結節需要治療嗎？
大部分良性結節不需要特別治療，只需定期追蹤。但若結節持續增大、出現壓迫症狀或被判定有惡性風險，醫生可能會建議進一步檢查或治療。
問題三: 如何檢查甲狀腺健康？
抽血檢查：測量T3、T4、TSH，必要時可加測TG、Anti-TPO等。
超聲波檢查：可清楚觀察甲狀腺大小、結節數量、形狀、鈣化點及淋巴結情況。
資料來源：
1. Lai, X., Ouyang, P., Zhu, H., An, S., Xia, L., Yao, Y., Zhang, H., Li, Z., & Deng, K. Detection rate of thyroid nodules in routine health check-up and its influencing factors: a 10-year survey of 309 576 cases
2. Li Y, Jin C, Li J, Tong M, Wang M, Huang J, Ning Y, Ren G. Prevalence of Thyroid Nodules in China: A Health Examination Cohort-Based Study.
3. 香港港安醫院. 甲亢迷思
4. 癌症網上資源中心. 甲狀腺癌
5. 醫院管理局. 十大癌症
6. Mayo Clinic. Thyroid nodules
7. Mayo Clinic. Thyroid cancer
8. 香港港怡醫院. 甲狀腺功能失調
9. 食物安全中心. 食物安全焦點
