抑鬱症

每個人在生命中都會經歷不愉快的時刻，通常是由創傷性經歷引起的，例如伴侶分手或親友離世。大多數人間中會感到情緒低落，不快樂可能會演變成抑鬱症，一種通常遭人忽視的嚴重疾病，部分原因是因為患者不願尋求幫助。

抑鬱症的成因

精神負擔加重，例如經常涉及某親友去世或感情關係破裂的創傷性經歷，通常會引發抑鬱症。經濟困難、工作壓力、恐懼裁員或失業，甚至搬屋都會導致情緒脆弱的人抑鬱。產後抑鬱症是新媽媽的風險。抑鬱症也可能由糖尿病或癌症等長期或嚴重疾病引起。

抑鬱症患者經常有人際關係問題，可能是一個人抑鬱症的病因或帶出的後果。

儘管抑鬱症有時看似是家族遺傳的疾病，但研究人員至今仍未能直接從基因角度加以解釋。不愉快的童年經歷與晚年患上抑鬱症有關。一個在 14 歲前失去母親並且沒有得到他人適當照顧的孩子更容易患上抑鬱症。其他創傷性童年創傷，如性虐待，與成人抑鬱症有關。

性格悲觀，總是傾向於看到事物消極的一面的人，更容易患上嚴重抑鬱症。

抑鬱症的病徵

情緒低落是抑鬱症最普遍的症狀。
比平時更容易發脾氣。
通常在早上起床後或晚上睡覺前最感煩悶。
以往喜愛的活動再也不能令自己快樂。
覺得自己與其他人格格不入。
精神不足、疲倦和缺乏集中力。
難以入睡，或睡了很久仍感到疲倦，或很早便醒來。
性慾減退和飲食失調（如厭食或暴飲暴食）也很常見。
焦慮症狀經常與抑鬱症並存。
感到害怕、心悸，甚至惶恐不安。當抑鬱症得到解決時，這些感覺通常會消失。
患者對自己做出嚴厲或消極的判斷。
對自己過份遣責，亦可能有自殘傾向，甚或感到生無可戀。
自殺傾向一般比普通人強烈。
許多患有抑鬱症的人用酒精和毒品紓緩或麻醉難受的情緒。這往往會使病情惡化，因為酒精會進一步令患者情緒低落，過量使用亦會損害身體健康。

治療抑鬱症

抑鬱症影響一個人的生活態度。他們可能無法上班或從事他們曾經喜歡的任何活動。但很多病人會因為感到尷尬而拒絕求診，為自己的情緒感到羞恥，將其視為軟弱的表現或者自責。幸好，抑鬱症現時有多種治療方法。

心理治療和藥物治療是治療抑鬱症的兩種基本方法。對於更嚴重的病例，通常建議兼用心理治療和抗抑鬱藥物，或單靠藥物加以治理。

大部分抑鬱症患者在服食抗抑鬱藥和接受簡單的輔導後可以痊癒。如果患者的抑鬱症嚴重或有自殺念頭，普通科醫生會將患者轉介到精神科醫生。精神科醫生接受過治療精神病的專科訓練，可以為患者提供各種治療方法。患有嚴重抑鬱症的人可能需要住院。由於患者有自殺傾向，他們（或他們的家人）可能認為留在家中並不安全。不過，抑鬱的人很少對其他人構成威脅。

1. 心理療法

作為患者治療的一部分，醫生通常會安排病人進行輔導。輔導通常採用一對一的形式，患者有機會抒發自己的感受和煩惱，而輔導員則傾聽和提問。一般情況下，輔導員不會對患者提出的煩惱提出解決方法。一個標準的諮詢療程通常有 6 節，還有其他更講究條理步驟的心理輔導，例如認知行為療法。

2. 藥物治療

巿面上有不同種類的抗抑鬱藥，了解這些藥物有別於鎮靜劑或其他抗精神病藥物至關重要。抗抑鬱藥與其他藥物同樣帶有副作用，但它不會令服用者上癮或性格改變。抗抑鬱藥分為兩類：SSRIs（選擇性血清促進素再吸收抑制劑）和三環抗抑鬱藥（名稱指藥物的分子結構）。它們治療抑鬱症都被認為相當有效，但包括fluoxetine（prozac）在內的 SSRIs 現在被更廣泛地使用，因為副作用較少。

大多數抗抑鬱藥大約需要兩週時間才能開始發揮作用。即使症狀很快消失，，也要繼續服藥，通常需要六個月的時間來治療一次抑鬱症發作，較長的療程可以降低抑鬱症復發的可能性。

貫葉連翹是一種常見的抑鬱症輔助性藥物，可以在健康食品公司或藥房購買。有研究報告指出，它對治療抑鬱症有顯著功效。如果您正在服用貫葉連翹，請務必告知您的醫生和藥劑師，因為它與其他藥物混合後可能會產生副作用。