水痘令人虛弱,不過通常都不會很嚴重,但可能會出現併發症。最常見是水泡細菌感染,須立即使用抗生素治理。由於病毒會干擾血液凝固系統,因此水泡中可能會出現滲血情況,但為時不長,也容易醫治。在整個康復過程中,有些孩子可能會變得遲鈍和走動出現困難。大腦特定區域的炎症是罪魁禍首。雖然情況令人擔憂,但皮疹消失後症狀亦會消退,不需要治療而癒合。水痘病毒亦可誘發嚴重肺炎。如再加上細菌感染,可能會危及生命,但通常只影響成年人。
如果在懷孕早期發現水痘,水痘帶狀皰疹病毒有 2% 的機率會傷害到胎兒。第 13 周和第 20 週患上風險最大。在這種情況下,醫生會和患者仔細討論嬰兒受感染的機會,以及如果嬰兒真的受感染,該如何處理。如果母親在生產前後數天出現皮疹,嬰兒有機會患嚴重水痘。通過將帶狀皰疹免疫球蛋白注射到新生兒體內可以降低風險。蛋白由患有水痘且血液中含有高水平抗病毒抗體的患者血液製成。懷孕期中段直至生產前一週患水痘,對嬰兒沒有影響。
免疫系統較弱的人,如癌症患者以及接受口服皮質類固醇治療的患者(例如,患有嚴重哮喘的人)併發症風險也較高。如果他們從未患過水痘,則應在感染後儘快就醫,以得到適當的治療。
除非在極其罕見和特殊的情況下,水痘一般不會復發。一次感染便終生免疫。