骨质疏松症会导致骨骼出现很多孔,比正常情况更轻且密度更低。轻微的碰撞或跌倒,甚至没有受伤,都有可能折断。
女性比男性患骨质疏松症的风险高出四倍,当中更年期女性患病机率最高。
骨质疏松症患者比正常人更容易在脊柱、手腕或臀部等出现微骨折的情况,导致驼背和体重下降。
骨内部由蛋白质和矿物质(特别是钙)造成的坚硬网状体组成。该网格会不断进行「骨更换」并更新活组织。衰老坏死的骨会分解并被身体吸收,同时身体亦会利用蛋白质和矿物质制造新的骨组织。在儿童和青少年身上,新制造的骨会比分解的骨多令骨骼更大,密度更高。
一个人通常在 20 多岁达到「骨质高峰期」。在接下来的十年中,骨质高峰期会维持10年,形成的新骨几乎相等于分解的旧骨。在 35 岁时,骨质流失开始多于新骨骼形成,这是衰老的正常过程。但如患上骨质疏松症,骨骼衰老过程会加速,导致过早骨骼脆弱。