肺炎球菌
肺炎球菌，通常被称为肺炎链球菌，是一种生活在人类上呼吸道的细菌， 五岁以下的儿童和 65 岁以上的人是高危人士。虽然鼻窦炎和中耳炎是典型的轻度感染，但某些人的病情会迅速恶化并导致更危险的情况，如入血性肺炎、败血病和脑膜炎。由于肺炎球菌的抗药性有上升的趋势，因此时刻积极预防预防肺炎球菌非常重要。
肺炎球菌的成因
肺炎球菌可存活於鼻子和喉嚨以及人類上呼吸道系統的其他器官內。 即使是健康人士也可能是帶菌者但沒有任何病徵。 肺炎球菌可通過咳嗽和打噴嚏的飛沫或通過接觸呼吸道分泌物傳播。由於免疫力低，五歲以下兒童和 65 歲以上老年人較易被肺炎球菌入侵。
過往有侵襲性肺炎球菌感染的人、免疫力低的人（如癌症患者、感染愛滋病或切除了脾臟的人士）、慢性病患者（如糖尿病或心血管疾病患者）及植入了人工耳蝸的人士都是高危人士，更容易感染肺炎球菌。
肺炎球菌的病征
肺炎球菌感染与流感病毒产生的症状相近，例如发烧和咳嗽等上呼吸道征状，具体症状却取决于感染部位。
中耳炎：发烧和耳痛，有时会有分泌物流出。
肺炎：发烧、呼吸急促、发冷和咳嗽带痰。
脑膜炎：发烧、颈部僵硬及精神昏乱。
菌血症和败血症：关节痛和发冷，身体其他部位也可能同时受感染而出现肺炎、脑膜炎等。
预防肺炎球菌
接种肺炎球菌疫苗是当今预防肺炎球菌感染的一种较安全和有效的方法。目前，13 价（针对13种血清型）和 23 价（针针对23种血清型）的疫苗最为广泛。建议 6 个月至 17 岁和 50 岁以上的人接种 13 价疫苗，而 2 岁及以上的高危人士适宜接种 23 价疫苗。 23 价肺炎球菌疫苗和流感疫苗可以同时接种，但应接种于身体不同部位。
除了接种预防性疫苗外，建立良好的身体免疫力也至关重要。养成良好健康习惯，如均衡饮食、适量运动、充足睡眠、确保保持良好的个人卫生和清洁的环境、打喷嚏或咳嗽时记得掩着口鼻，并勤洗手。
