水痘
水痘的名字来源于拉丁语「cicer」，意思是鹰嘴豆，因为皮肤上的斑点貌似鹰嘴豆。水痘是由水痘带状疱疹病毒引起，它是一种疱疹病毒。引起唇疱疹的单纯疱疹病毒和引起腺热的爱泼斯坦-巴尔病毒是另外两种疱疹病毒。水痘带状疱疹病毒与其他疱疹病毒一样，在症状消失后潜伏在体内，但可以重新激活。英文名称「Varicella」，指能引发水痘，以及以及后来导致带状疱疹的重新激活变体。
水痘大多影响在学龄前或上学初期的儿童。冬季和早春是水痘最常见的季节。只有大约 10% 的人未受感染下进入成年时期。潜伏期 (从感染病毒到出现皮疹的时间) 通常约两周。
水痘的病征
儿童的水痘皮疹有四个阶段: 1.皮肤表面出现深红色斑点 2. 出现凸起的丘疹 3.出现充满透明液体（水泡）的小水泡 4.小水泡结痂并痊愈的脓疽。
然而，大多数父母和孩子先注意到的是带有几个小水泡的痕痒皮疹。最初几天，这些囊泡主要会出现在胸部、背部和脸上。长在口腔、眼睛、生殖器官以及肛门周围的水泡可能会引起痛楚。年龄较大的儿童和成人在皮疹出现之前更容易出现发烧、头痛或肌肉疼痛。儿童时期患上水痘通常比成年时期患上轻微。
水痘具有极强的传染性。如果以前从未感染过的孩子接触过感染者，很可能会被感染。水痘患者在皮疹出现前2-6天具有传染性，此时最后一批水泡应该应已结痂。
病毒通过以下途径: 传播与患有活动性水痘或带状疱疹患者直接接触; 与水疱液、唾液、鼻涕或其他受感染的衣服或其他东西间接接触; 或吸入经空气散播的细小飞沫，而飞沫含有受感染的黏液或水囊液体。患病儿童6-7天内不应上学，直到所有水泡都结痂，以避免水痘传播。而带状疱疹不会通过水痘传播。
水痘的并发症
水痘令人虚弱，不过通常都不会很严重，但可能会出现并发症。最常见是水泡细菌感染，须立即使用抗生素治理。由于病毒会干扰血液凝固系统，因此水泡中可能会出现渗血情况，但为时不长，也容易医治。在整个康复过程中，有些孩子可能会变得迟钝和走动出现困难。大脑特定区域的炎症是罪魁祸首。虽然情况令人担忧，但皮疹消失后症状亦会消退，不需要治疗而愈合。水痘病毒亦可诱发严重肺炎。如再加上细菌感染，可能会危及生命，但通常只影响成年人。
如果在怀孕早期发现水痘，水痘带状疱疹病毒有 2% 的机率会伤害到胎儿。第 13 周和第 20 周患上风险最大。在这种情况下，医生会和患者仔细讨论婴儿受感染的机会，以及如果婴儿真的受感染，该如何处理。如果母亲在生产前后数天出现皮疹，婴儿有机会患严重水痘。通过将带状疱疹免疫球蛋白注射到新生儿体内可以降低风险。蛋白由患有水痘且血液中含有高水平抗病毒抗体的患者血液制成。怀孕期中段直至生产前一周患水痘，对婴儿没有影响。
免疫系统较弱的人，如癌症患者以及接受口服皮质类固醇治疗的患者（例如，患有严重哮喘的人）并发症风险也较高。如果他们从未患过水痘，则应在感染后尽快就医，以得到适当的治疗。
除非在极其罕见和特殊的情况下，水痘一般不会复发。一次感染便终生免疫。
水痘的治疗
由于水痘通常是一种良性感染，因此治疗旨在缓解症状。穿着轻薄的衣服、温水浴或用海绵擦拭可以缓解瘙痒和不适。涂抹异极矿药水或使用抗组胺药片也可能有帮助，请咨询您的医生以获取更多信息。如果损伤部位疼痛和发烧，可使用扑热息痛或布洛芬。阿斯匹灵不适用于12 岁以下的儿童，因为水痘和阿斯匹灵的组合会损害肝脏。避免刮伤患处以防止形成疤痕。特效的抗病毒治疗只会在特别情况下才使用，例如治疗正在接受白血病或其他癌症治疗的儿童。
发烧应该会在3-4天内消退，皮疹亦会愈合。新出的囊泡较小，而且不会充分成形。如果发烧持续、皮疹明显扩散、皮肤整体发红，皮疹恶化或渗出液体，表示有继发的感染，请尽快见医生。
水痘的预防
水痘疫苗可預防水痘及其併發症，總共需要接種2針。 接種疫苗之前，請諮詢醫生意見。