水痘令人虚弱,不过通常都不会很严重,但可能会出现并发症。最常见是水泡细菌感染,须立即使用抗生素治理。由于病毒会干扰血液凝固系统,因此水泡中可能会出现渗血情况,但为时不长,也容易医治。在整个康复过程中,有些孩子可能会变得迟钝和走动出现困难。大脑特定区域的炎症是罪魁祸首。虽然情况令人担忧,但皮疹消失后症状亦会消退,不需要治疗而愈合。水痘病毒亦可诱发严重肺炎。如再加上细菌感染,可能会危及生命,但通常只影响成年人。
如果在怀孕早期发现水痘,水痘带状疱疹病毒有 2% 的机率会伤害到胎儿。第 13 周和第 20 周患上风险最大。在这种情况下,医生会和患者仔细讨论婴儿受感染的机会,以及如果婴儿真的受感染,该如何处理。如果母亲在生产前后数天出现皮疹,婴儿有机会患严重水痘。通过将带状疱疹免疫球蛋白注射到新生儿体内可以降低风险。蛋白由患有水痘且血液中含有高水平抗病毒抗体的患者血液制成。怀孕期中段直至生产前一周患水痘,对婴儿没有影响。
免疫系统较弱的人,如癌症患者以及接受口服皮质类固醇治疗的患者(例如,患有严重哮喘的人)并发症风险也较高。如果他们从未患过水痘,则应在感染后尽快就医,以得到适当的治疗。
除非在极其罕见和特殊的情况下,水痘一般不会复发。一次感染便终生免疫。